Находящееся на западе Магриба (переводится с арабского как “закат солнца”) - в северо-западной части Африки - Марокко омывается Атлантическим океаном и Средиземным морем. Причем протяженность средиземноморского побережья составляет 500 км. Матушка природа наградила страну великолепными пляжами с золотистым песком, чередующимися с крутыми утесами, живописными бухтами и лагунами. От Испании ее отделяет лишь 15 км Гибралтарского пролива, и между ними регулярно курсируют паромы и катера.

Благодаря своему географическому положению, климату, природным историческим памятникам, национальным традициям и гостеприимному народу Марокко является весьма популярным туристическим направлением: ежегодно сюда приезжает более 3 миллионов путешественников. Правительство предпринимает большие усилия, чтобы сделать их пребывание приятным и плодотворным. Город Агадир является тому удивительным примером. Будучи разрушен землетрясением в 1960 году, он был полностью восстановлен как туристический центр международного класса. Сегодня Агадир - комфортабельный современный курорт со всеми атрибутами полноценного отдыха: отелями, бассейнами, пляжами, кортами, барами, казино, дайв-центрами. Но все же главный колорит Марокко - удивительные самобытные города Марракеш , Рабат , Касабланка , Мекнес, Фес .

Настоящее Марокко

Настоящее Марокко находится в Марракеше, самом южном из крупных населенных пунктов страны и наиболее удаленном от европейской цивилизации. Основан он был в XI веке как ворота в Африку - конечный пункт движения через пустыню Сахара караванов, которые привозили сюда экзотических животных, слоновую кость, черное дерево и аналогичного цвета рабов. За последнее тысячелетие здесь мало что изменилось. В особенности - на легендарной центральной площади города, Джемаа аль-Фна. Она - главный театр, цирк, парк аттракционов, рынок и ресторан одновременно. Жители Марракеша и гости из окрестных деревень приходят сюда во второй половине дня, чтобы посмотреть на заклинателей змей, разного рода клоунов, фокусников и даже послушать специальных “рассказчиков историй” - довольно смешное зрелище, если не знать арабского языка.

Многие торговцы продают целебные средства “берберской медицины”: травы, коренья, засушенных ящериц, головы африканских антилоп, лягушек и даже ежиков с дикобразами, которых для компактности цинично сплющивают. “Прессованные ежики” - один из уникальных сувениров Марракеша, такого нигде больше не найдете. Во множестве продаются шкуры леопардов, диких котов и пятиметровых питонов. Ближе к вечеру, когда зрители и участники торжеств устают друг от друга, на площади в буквальном смысле стоит дым коромыслом: за 15-20 дирхамов (2 USD) вам на месте приготовят жареные мозги барана, тарелку садовых улиток или более привычную европейскому глазу тушеную баранину. По периметру площади размещены 62 киоска, где выжимают сок из апельсинов за 2,5 дирхама за стакан.

Около главной площади находится еще одна из местных достопримечательностей - мечеть Катубия, датируемая XI веком, произведение испано-мавританского искусства. Ее минарет возвышается более чем на 70 метров.

К северу от площади Джемаа аль-Фна начинается Медина - старый Марракеш . Каждая его улица, если так можно назвать неровные узкие проходы без начала, конца и направления, представляет собой рынок, торгующий определенной продукцией (по-арабски - “сук”). Зрелище экзотическое.

В Медине находится дворец Бахия - одно из самых прекрасных произведений архитектуры исламского мира. Стоит посмотреть также здание медресе Бен Юсуфа, основанное в 1570 году и представляющее собой настоящий шедевр архитектуры своей эпохи.

Обязательно найдите возможность побывать в окрестностях Марракеша. Там можно встретить восход солнца, появляющегося из-за величественных Атласских гор. На юге до сих пор сохранились небольшие берберские селения, где люди живут так же, как их предки сотни лет назад, существуя за счет своего небольшого хозяйства. На востоке от Марракеша находятся водопады, низвергающиеся с высоты более 100 метров живописными каскадами.

Рабат

Столица королевства расположена на берегу Атлантического океана, в устье реки Бу-Регрет. Город преимущественно арабский, а не берберский, и намного более европейского вида, нежели Марракеш . Самая древняя часть Рабата - крепость Касба Удайя, построенная на скале. Несомненно, стоит посмотреть на мечеть Хасана (ее строительство так и не было окончено), минарет “Башня Хасана” (XII век), на Большую мечеть.

Отголоски романтики

Касабланка получила всемирную известность благодаря голливудскому режиссеру Майклу Кертицу, который еще в 1940-е годы снял в ней одноименный фильм. Если верить ему, Касабланка - романтичный портовый город, в который богатые европейцы отправлялись на поиски приключений. В действительности же сегодня он главный экономический центр Марокко.

И хотя в городе царствуют новые технологии и строятся современные небоскребы, здесь сохранились и уголки, которые помнят историю. В кафе “Касабланка” вы окунетесь в атмосферу первой половины XX века, ту самую, которую передал в своем фильме Майкл Кертиц.

Самой же знаменитой достопримечательностью является мечеть Хасана II - самый грандиозный мусульманский храм из построенных в XX веке. Еще издалека он впечатляет своими размерами: высота минарета - почти 200 метров. Мечеть Хасана II признана самым высоким религиозном сооружением в мире: она на 30 метров выше пирамиды Хеопса и на 40 метров - собора святого Петра .

Город красок

Знатоки говорят: если вы не были в Фесе, то не видели Марокко. Его огромная медина - настоящий средневековый восточный город, каких мало осталось в мире. В Египте, например, таких уже нет. Медина разделена стенами на две части, одна из них как будто в насмешку названа Новым Городом (Fes al-Jdid). В принципе, если учесть, что Фес был основан в IX веке, а Новый Город - в X, то он действительно оправдывает свое название.

Все дома в медине скреплены между собой известняковыми плитами, создавая впечатление ее целостности. Правда, целое это в древности было разделено множеством ворот на сотни кварталов, каждый из которых на ночь запирался. Сегодня здесь проживает полмиллиона человек, строятся новые дома - такие же нелепые по форме. Но туристов больше всего интересуют знаменитые красильни Феса, где на открытом воздухе прямо в земле стоит множество огромных чанов с натуральными красками, а люди, забравшись в них, мнут кожу.